山茶为中国的传统园林花木，据资料记载，云南省昆明市近郊太华寺院内，有山茶老树一株，相传为明朝初年建文帝手植。昆明东郊茶花寺，有红山茶一株，为宋朝遗物，高达20米，每当花季，红英覆树，花人如株，状如牡丹。山茶树冠多姿，叶色翠绿，花大艳丽，枝叶繁茂，四季长青，开花于冬末春初万花凋谢之时，尤为难得。古往今来，很多诗人写下了赞美山茶的诗句。郭沫若先生曾用“茶花一树早桃红，白朵彤云啸傲中”的诗句赞美山茶盛开的景况。
山茶耐荫，江南地区配置于疏林边缘，生长最好；假山旁植可构成山石小景；亭台附近散点三五株，格外雅致；若辟以山茶园，花时艳丽如锦；庭院中可于院墙一角，散植几株，自然潇洒；如选杜鹃、玉兰相配置，则花时，红白相间，争奇斗艳；森林公园也可于林缘路旁散植或群悄一些性健品种，花时可为山林生色不少。北方宜盆栽观赏，置于门厅入口，会议室、公共场所都能取得良好效果；植于家庭的阳台、窗前，显春意盎然。
山茶花在药用价值上亦高，有收敛、止血、凉血、调胃、理气、散瘀、消肿等疗效。在采花加工时，应注意在春分至谷雨季节含苞待放时采摘，晒干或烘干，在干燥过程中，要少翻动，以免破碎散瓣，干后用纸包封严，置干燥通风处备用，以防受潮、发霉和生虫。山茶干花以干燥、色红、不霉、花蕾长大尚在含苞状态者为佳，至于叶、根可全年采用，子成熟后采摘。
山茶花药用验方甚多，可用于治疗多种疾病：
烫伤、灼伤：山茶花焙干研末，麻油调匀，搽患处。
乳头皲裂疼痛：宝珠山茶焙干研末，用麻油调搽，治愈为止。
大便出血：山茶花焙干研末，每周5克，亦可用鲜山茶叶或开水冲泡，当茶饮。
咳嗽、吐血：宝珠山茶花焙干成黑色研末，调红砂糖服用，每服10克，日服3次。
血崩：山茶花12克，水煎服，病情较重者用量可适当增加。
赤痢：大红宝珠山茶花20克，荫干研末，加白糖少许拌匀，上锅蒸熟分两次服完。
跌打损伤：山茶花根15~20克，水煎，调黄酒服用，并以适量鲜山茶花捣烂如泥，敷于患处。
痈疽：鲜叶适量、洗净捣烂外敷。
痔疮出血：宝珠山茶花一次5克，焙干研末冲服。
各家论述
1、《本经逢原》：山茶，吐血、衄血、下血为要药。生用能破宿生新，入童便炒黑则能止血。朱震亨：吐血、衄血、肠风下血，并用红者为末，入童溺、姜汁及酒调服，可代郁金。
2、《纲目》：汤火伤灼，研末麻油调涂。
3、《医林纂要》：补肝缓肝，破血去热。
4、《百草镜》：凉血、破血、止血。消痈肿跌扑，断久痢、肠风下血，崩带血淋，鼻衄吐血；外敷炙疮。
5、《本草再新》：治血分，理肠风，清肝火，润肺养阴。
山茶是美的象征，鲜丽的山茶是山茶树的精华。去掉雌雄蕊的山茶瓣无毒，花瓣中含有丰富的多种维生素、蛋白质、脂肪、淀粉和各种微量的矿物质等营养物质，还含有高效的生物活性物质。
通常把山茶瓣捡洗干净后，按花色配制各色“沙拉点心”，或用山茶瓣与鲜嫩子鸡或瘦肉片，烹调成美味佳肴。用白山茶、红山茶瓣拖油或拖面油煎后糁糖可食用，与米（面）可制成茶花饼等。食和深红色的山茶，还可以健胃，具治疗痢疾的奇效。食用鲜花，正成为当今世人热衷向往的一种现代饮食文化的新潮流。
中国分布的大量白花油茶、红花油茶和各种山茶，花期分别为9月-11月、10月至翌年4月，是冬季、春季主要的蜜源植物，而且具有花期长、蜜质香甜的特点。油茶花粉粒近球形，直径38.1微米×45.6微米，具在孔沟。花蜜丰富，常年中国蜂每群可采茶花蜜5-10kg。山茶蜜琥珀色，浓稠，味芳香，为优质蜜。但因油茶蜜中含有聚糖，在天气干旱又缺乏辅助蜜源时，会引起蜜蜂自身的中毒，使群势下降，意大利蜂更严重，中国蜂适应性要强一些。
山茶不但是重要的观赏花木，而且是重要的油料植物。它们的种子，几乎都含有丰富的不饱和脂肪油，俗称茶子油，尤其以江西、湖南一带的白花油茶和云南腾冲所产的红花油茶最为著名，成为中国最重要的木本油料植物之一。山茶具有优质、高产、寿命长的特点，是山区宝贵的“铁杆庄稼”。以腾冲红花油茶为例，每株单产的最高产油率达30kg，产净子100kg左右，该县最高的年产量（产子）达750000kg。茶油为半透明，茶褐色，半干性，富含亚油酸，主要供食用，特别适合心血管病患者食用，上等的茶油冬季会凝成乳白色的粒晶。榨油后的油枯，可作洗涤、肥料和杀虫用。果壳富含单宁，可提取栲胶，也可提取皂素制碱。
