多年生落叶乔木，树高可达45米左右，树龄寿命可达百年以上。树势典雅而雄伟，树冠近圆形或者卵形，冠幅与株高比约为2:3。芽呈灰褐色，小而尖，类似圆锥形。叶对生似掌状，长约12.5厘米，宽7.5-20厘米。5深裂，基部心形，先端渐尖，叶缘有具齿，叶柄长约10厘米，与叶片接近等长，断裂时伴有糖液外流。生长季节叶色多为浅绿或深绿色，秋季糖槭叶片常变为金黄、橘红、橘黄等颜色，叶色丰富绚丽，使得其成为营造北美壮丽秋景的主要树种。
伞房状花序，无花瓣，花萼5片，花为黄绿色，一般4月初开放。果为双翅果，长约3.5厘米，双翅透明，形似小飞鹅，多在9-10月份成熟。
