落叶大乔木，柳枝细长,柔软下垂。喜光，耐寒性强，耐水湿又耐干旱。对土壤要求不严，干瘠砂地、低湿沙滩和弱盐碱地上均能生长。高可达20 －30 米，径50 －60 厘米，生长迅速；树皮组织厚，纵裂，老龄树干中心多朽腐而中空。枝条细长而低垂，褐绿色，无毛；冬芽线形，密着于枝条。叶互生，线状披针形，长7 －15厘米，宽6 －12 毫米，两端尖削，边缘具有腺状小锯齿，表面浓绿色，背面为绿灰白色，两面均平滑无毛，具有托叶。花开于叶后，雄花序为葇荑花序，有短梗，略弯曲，长1 －1.5厘米。果实为蒴果，成熟后2 瓣裂，内藏种子多枚，种子上具有一丛绵毛。
本变型枝长而下垂，与垂柳S. babylonica L.相似其区别为本变型的雌花有2腺体，而垂柳只有1腺体；本变型小枝黄色，叶为披针形，下面苍白色或带白色，叶柄长5-8毫米；而垂柳的小枝褐色，叶为狭披针形或线状披针形，下面带绿色。
