陶瓷的产生和发展，其实是同人们的生活和生产实践紧密相连的，在大约70万年以前的原始时代，人们就泥巴晾干后用火烧烤坚硬的盛器用于盛水，存放食物等等，这便是陶器产生的初始。最新的考古资料表明，我国境内目前发现最早的陶器遗址是位于江西万年县内的仙人洞遗址、广东英德青塘、灵山滑岩石洞、广西桂林甄皮皮岩。其主要品种有灰陶、彩陶、黑陶和几何印纹陶等，手法粗糙，构图新颖流畅，表现了当时制陶的技术水平。
在商朝殷墟的遗址中，出土很多陶片、各种款式陶罐，这些陶器上的纹饰、符号、文字与殷商时代的甲骨文和青器有着密切的联系，陶器在此时已经不局限于盛物器皿，应用范围广泛，大致可分为日用品、建筑、 殉葬、祭祀礼品类等。而后秦汉古代的建筑多用木料来架构，不易久存，所以一些伟大的建筑，如秦代的阿房宫和汉代的未央宫，都无法完整保存下来，但仍可在残存的废墟中发现瓦当及汉砖 等遗物，藉以略窥古代建筑的规模。两汉时期，釉陶大量替代铜质日用品，从而使陶器得到迅速发展，由于对于加工技巧的掌握，随之出现图案及造型生动活泼的陶器装饰品，具有极高的艺术价值，这是陶向瓷的过渡桥梁。两晋时期到南北朝陶瓷主要成就主要体现是越窑，以青瓷为主极尽装饰之能事，有较高的艺术水平。
隋的朝代虽短，但在瓷器烧制上，却有了新的突破，不但有青瓷烧造，白瓷也有很好的发展 ，另外此时在装饰手法上也有了创新，如在器物上另外的泥片一贴花，就是一例。到了唐代，瓷器制作可为以蜕变到成熟的境 界，而跨入真正的瓷器时代，因为陶与瓷的分开，在乎质白坚硬或半透明，而最大的关键在于火烧温度，汉代产有瓷器，但温度不高，质地脆弱只能算是原瓷，而发展到唐代，不但釉药发展成熟，火烧温度能达到摄氏1000℃以上，所以我 们说唐代是真正进入瓷器的代。
瓷业在宋代随各地新兴窑场不断出现而发展，涌现出不少驰名中外的瓷窑，所谓五大名窑——定、汝、官、哥、钧就是其中的代表，宋代形成品种丰富多彩、造型简洁优美、 装饰方法多样化的特点。官私名窑名瓷风格各 异，百花争艳，各现独特风格之美。元代时期也有新的发展，如青花和釉里红的兴起，彩瓷大量的流行，带动以后明清两代的瓷器发展。
我国的陶艺发展到了明代又进 入一个新的旅程，明代以前的瓷器以青瓷为主，而明代之后以白瓷为主特别是青花，五彩成为明代白瓷的主要产品，此时瓷胎也趋向薄，细、白的需求，在坯身上记住款式也从此开始，年代、堂号、人名都有，使研究考据有更确实的辨认。
清朝中国瓷器可谓登峰造极，清初的瓷器制作技术高超，装饰精细华美，清代彩瓷在明代的基础上有了很大发展，工艺创新，分化出更多的彩色，墨彩、蓝彩、金彩也出现在五彩瓷器画面上，色彩淡雅是其特点，从而丰富了清代瓷器装饰。
在现代陶艺的制作中，原料的取材是不拘一 格的。与多种材料的结合、并用、渗透，产生了相得益彰的艺术效果，使现代陶艺既有丰富的表现性又有充分的协调性，表面装饰和空间处理也登上一个更高的层次。现代陶艺注重质地性能，不讲究是粗糙还是精细的原料，取材也不再仅限于瓷泥和陶泥，而是有意突破传统陶艺原料的使用范围，利用泥料的不同特性，发挥各种材质的潜在美感，只要能经窑烧的泥、沙等材料都可用来为之服务。
