随着水利工程建设规模的日益发展，世界上一些大型工程的土石方开挖量常达到数千万立方米，甚至超过亿立方米，如巴基斯坦塔贝拉土石坝（坝体填筑量达1.2亿立方米）和中国葛洲坝水利枢纽土石方开挖量均超过 1亿立方米；巴西伊泰普水电站工程，土石方开挖量达6010万立方米。因此一些发达国家土石方施工机械化水平日益向大型、高效方面发展，主要特点是:
①发展大容量、大功率、高效率的土石方施工机械，如10立方米以上的挖掘机，100t级以上的自卸汽车；
②各工序所采用的机械配套成龙，容量、效率互相配合；
③广泛应用液压技术；
④采用电子技术和新材料，广泛应用自动控制技术；
⑤既注意发展一机多用的多功能机械，又注意发展专用机械；
⑥注意施工机械的维修和保养 。
