早期的摄像灯多用卤素灯做发光体，比如BL-DC20摄像灯，其色温在2800K到3000K之间，摄像时要把摄像机白平衡设置在白炽灯位置才能表现出良好的色彩还原。其缺点是光强度低，耗电大，寿命短等问题。
使用HID灯为发光体的摄像灯就更进一步，色温5600K左右，与太阳光的色温近似，光电转换效率是传统卤素灯作发光体的摄像灯的六倍。光强度高得多，使用寿命长达几千小时。BL-DC200F就是HID灯为发光体的摄像灯。
固体照明技术的LED灯被广泛应用在摄影摄像领域，其色温可以准确地做到5600K。5600K色温的摄像灯可以与自然光混合使用，能够达到色彩的平衡。体积小、功率大、亮度高、光效好、能耗低、温度低是一大亮点。LED灯做发光体的摄像灯已经成为主流。BL-V3000就是LED摄像灯。
光强度是一个主要指标，小摄像灯功率只有数瓦特，光强度仅百余流明。光强度高的摄像灯有数百瓦特，数千流明。如果经常在环境光很弱又比较宽广的场所摄像，比如大会场等等，那就需要功率较大，光强度高的摄像灯。
小型摄像灯一般是一体化的，即灯头和电池为一体，直接插入摄像机的附件插口就可以工作。简便易操作，很适合小DV机一般应用。使用LED做发光体，在5W到25W之间，非专业摄影者用15W以内光强度足够了。
专业的摄像灯功率大，体积也大，一般是灯头和电池分开，用弹簧线连接电池和灯头。电池背在身上，灯头插在摄像机上。专业摄像灯一般可以调节光照范围，调节光强度，电量显示等功能，还配有色片，挡光板等多种附件。比如BL-DC200F就是很专业的摄像灯，是目前便携式摄像灯光强度最高的一种，可以达到20米以上的光照距离，光电转换效率是传统摄像灯的六倍。是公安侦察、野外作业等常用的摄像灯之一。
也有一体的大功率专业摄像灯，比如BL-5500K，用5颗5W LED做发光体，光率达到25W，光强度达到1500lm，并且可以无级调光、外接电源、智能电量显示等等，还自带滤光片挡光板等附件。缺点是价格比较高，仅适合专业摄影使用。
0.06W小功率LED灯得到广泛应用，用这种LED生产的板式结构摄像灯，优点是发光面积大，当然缺点也是面积大装在摄像机上不是很好看，做小了功率不够大，但价格比较低，非专业摄影的人喜欢使用。如JM-156K、BL-160P等等。
LED做发光体还有一个很大的好处就是色温可以随意控制，可以在3000K到6000K之间随意调节，如JM-156K、BL-198P等摄像灯都有调色温功能。但调色温功能也有其缺点，由于混合两种不同色温的LED灯交替变换光强度，所以始终只有一半能量在发光，所以只有一半的光效。比如200颗0.06W的LED灯功率应该有12W，但由于调色温功能，所以实际应用的功率只有6W。
摄像灯的照射角也是个重要因素，根据拍摄需求来选择不同发照射角度的摄像灯，比如说：JY-D2000型是一款超广角摄像灯，超广角摄像灯的特征是照射面积广照射角度为110度，发光均匀柔和、四周无暗角，一般配28-55mm焦距的镜头使用。
还有一款能调节照射的摄像灯，一般以摄影设备的标准镜头为准。如果照射角太大，造成能量的浪费，如果照射角太小，可能在影像里面出现黑边或者暗角等等。多数摄像灯照射角在60度左右。为了达到更高的光强度，很多板灯用的是45度照射角的LED。也有极少数摄像灯有调节照射角的功能，比如BL-HD80、BL-DC200F等等。可以调节摄像灯的照射角来适应不同焦距的摄影镜头。
多灯拼接也成为一种时尚，最早见到利用小功率LED灯做的板式摄像灯有拼接功能，可以实现随机多灯拼接。最值得一提的是BL-HD80小型摄像灯，不仅能调光、调节照射角，还能随意拼接，被专业摄影人士称之为“变形金刚”。
BL-900P灯摄像灯不仅可以随意拼接，还能用一个调节旋钮同时调节组合在一起的所有摄像灯，达到了机械和电器的真正意义的组合拼接。
