板式橡胶支座在正常使用的情况下，其变形有两种形式：
剪切变形的发生是由于桥梁的水平力(桥梁的伸缩等)引起的。JT/T4-2004《公路桥梁板式橡胶支座》8.4.2b中规定：支座的切角应不大于35°。所以在支座使用中应执行此规定，可根据剪切量B来确定;B≦Htan35°=0.7H，如支座高度为63毫米，其最大剪切变形不应大于0.7X63=44毫米。
支座的竖向压缩变形是由于桥梁的竖向荷载引起，由于支座内部结构的特殊性，支座在正常的使用情况下会出现变形，当支座在竖向荷载作用时，支座内橡胶层因受压会延径向呈半圆形外鼓，而钢板则保持原状，所以支座会出现比较均匀的外鼓现象。此属于支座的正常变形。
事实上，桥梁之所以采用板式橡胶支座，就是应为其良好的变形性能可以满足桥梁的各种受力和变位，换句话说，如果支座不能变形就没有使用的必要了。
