20世纪70年代，考古工作者发掘了岐山县凤雏村西周宗庙建筑遗址，发现了距今3000多年的瓦。据专家分析，当时屋顶没有全部用瓦覆盖，而是沿屋脊和椽在茅草覆盖层上施瓦镇压。这里的瓦是我国迄今发现的最早的瓦。

西周宗庙遗址所用瓦种类多达10多种，大小、形制、纹饰各不相同。有筒瓦、板瓦，也有带钉瓦、带环瓦，瓦钉和瓦环有的在正面，有的在反面。其中的一种大瓦，长约二尺，宽近一尺，青色，用手敲击时声音清脆，质地坚硬，说明烧制火候和出窑时问掌握得非常准确。这些西周瓦的发现，把我国用瓦历史提前了1000多年。

汉景帝刘启的阳陵出土了一种板瓦，其残长108厘米，宽43.5厘米，现陈列于这里的“汉阳陵博物馆暨汉阳陵考古陈列馆”中，这是我国考古发掘中迄今发现的最大的板瓦。

板瓦是古代建筑覆盖屋顶瓦的一种。用于阻挡雨水渗透。板状，略有弧度，由筒形坯四剖或六剖之后烧造而成，使用时仰置在屋顶上，缝隙间可覆盖简瓦，构成筒瓦屋顶，或覆盖板瓦，构成仰合瓦屋顶。以往认为最早见于西周时期。历代一直沿用。最近在陶寺文化中有发现。

在“滴水瓦”发明前，檐头排水的任务由板瓦承担，但板瓦的缺陷，在于由于没有“唇边”，往往会致使雨水倒流，于是大约在战国时期出现了“滴水瓦”。