插穗的年龄目树种而异，已般用1～2年生枝条或苗干，但生根力强的树种如柳树可用2～3年生的枝条插条造林用的插穗，而采自中壮年的优良母树，最好是由根部萌发的枝条，如杉木应采用根或根株萌蘖条对于萌芽力弱的针叶树种可用带顶芽的梢部枝条，采条时间以秋季落叶后到春季发芽前为宜。插穗一般是随采随造林。插穗的规格一般要求长度在30～70厘米。干旱沙地宜深插以利吸收水分。故要求插穗长些。造林用插穗的直径，杨树为1.5厘米以上，如果过细则成活率低、长势弱。针叶树种的插穗，要选用枝条梢端顶芽饱满的作为插穗，一般长度为40～50厘米，如杉木的直径为1厘米左右。为了提高造林成活率，要进行插穗的处理，如杨柳树插条造林，在造林前经浸水处理，能提高插穗的含水量，增强抗旱能力，提高成活率。
