T5日光灯最早出现于1995年，是商业化生产的日光灯中，最 为省电的一种，然而其灯具和T8、T9的管并不相容，必须花钱采购专用灯具，此为其普及的障碍之一。

理论上T5管必须配合电子镇流器使用，在T8配合电子镇流器可以在理论上在接近T5管的效率，但实际环境下仍是T5管明显地有较高效率，原因是两者的最佳工作温度不同。 T5使用固态汞，其最佳工作温度约为摄氏35度，而T8使用的是液态汞，其最佳工作温度大约是25℃。根据香港机电工程署的一份测试报告，荧光灯在操作时，其本身温度会比环境温度高约10℃，若有加灯罩的情况下更会比环境温度高15℃。因此在一般有空调的环境中，加上萤火灯自身的发热后，萤火灯的工作温度约在35至40℃之间，刚好是T5萤火灯的最高效率的工作温度内；而在更高温度的环境中（无空调的地方），T5也比T8有更高效率。

不过，T5灯有高输出和高效率两种，前者在同样长度、同瓦数时较亮，后者较省电，选购时要略为注意。

T5管内在磷的表面加上了一层薄膜，这层薄膜防止汞被磷吸收，因此T5管使用的汞较少；同时也防止了因为磷吸收了汞后效率降低，所以T5管在长期使用后光度比较稳定，在工作经过其寿命的40%后，光度也只有5%的下跌。

T5日光灯省电效果也比现今的传统灯泡、节能灯和LED都来的好，；由于直径比较小，故使用的玻璃、荧光粉和汞都较传统的T8、T9节省，可以说是最省电也相对环保的照明工具，但缺点是价格较高（但仍比LED便宜很多很多）。 T5灯管的演色性比不上演色性最高的T8灯管。

T5日光灯最好是采用预热型启动电子镇流器，但仍有些产品采用传统的电感式镇流器或是瞬时启动无预热型电子镇流器，此类产品较为耗电、易产生闪烁，而且也使荧光灯的寿命缩短，购买时宜特别留意。

而T5灯管的最大对手是CCFL灯管，CCFL灯管的效率或许略低于T5灯管、但也相差不远，CCFL寿命极长、耐点灭、单支含汞量已经很低、整体汞消耗量则更低，因此整体环保效益更佳。

对仍使用传统型镇流器配合T8灯管之使用者而言，最具成本效益的升级方式乃是更换成新型的预热式电子镇流器（优点是不闪烁、省电、相对耐点灭、延长灯管寿命，缺点是要1~2秒才能点亮），如果需要高品质光线则是在换了镇流器后、再换成演色性大于90甚至达98的T8灯管，如果想要长寿命、最低汞污染及经常点灭则是换成CCFL灯管，而不是换成T5灯。