采煤机自开切口的主要目的是消灭降低回采工作面推进度的人工操作及加强对破碎顶板的支护。
当回采工作面输送机和采煤机不能保证在回采工作面两端进行机械采煤和不在回采工作面做超前缺口不能开始下一个采煤循环时，大多数情况下应根据回采工作面输送机和采煤机传动部的结构特点来开切口。回采工作面输送机机头和过渡槽比中部槽增高不能使采煤机通过机头布置地段。单滚筒采煤机机身长度对回采工作面端头切口长度有影响，根据综机结构系统不同，切口长度可达6,～10m。如用打眼放炮或风镐来开切口，用人工装煤，并安装和搬运单体支柱，这些繁重的工序，其劳动量占综采端头作业工序的总劳动量的70%～75%。回采工作面切口回采和支护每昼夜平均需要12名左右工人 。
