漏电继电器是一种检测线路触（漏）电，并发出一个机械开闭信号至控制电路装置。它可与各种规格的低压断路器或交流接触器组成组合式剩余电流动作保护器。在如今已实现了较为完善的农村低压电网分级（二级或三级）漏电保护模式，它已成为线路总保护装置的重要组成产品，在防止线路、设备漏电及人身触电方面起到了重要的作用。
由于漏电继电器用于保护设备，因此其安全性能应能得到检验。为此，漏电继电器加有试验按钮，以检测漏电继电器的保护性能。将按钮按下时，磁环有试验电流流过，漏电继电器应迅速动作。如果漏电继电器不动作，则说明有故障存在，必须立即停止使用。
常用的漏电保护器相当于自动开关与漏电继电器的组合，主要用于人身安全保护。而人体对50 Hz的交流电，电流达到2 mA就有感觉，30 mA以上即可致命，因此，在选用时应对漏电保护器动作电流的大小加以注意。为了能在较小信号下可靠动作，漏电保护器加了对小信号进行放火的电子电路。
