常用漏电继电器按其动作原理可分以下三类。

1．普通电流动作型继电器

普通电流动作型继电器即数值型漏电继电器，其工作原理比较简单。当线路中触（漏）电电流信号的三相合成矢量值超过了 漏电继电器的额定动作值时，继电器发出信号切断电源。

此漏电继电器的缺点是不能区分突变和缓变的触（漏）电信号，并且其检测的是线路三相不平衡的线路存在较大的触（漏）电保护死区（触电不灵敏动作相）。此漏电继电器结构简单，较适用于线路绝缘水平较低，泄漏电流小（一般在30mA以下）或三相泄漏电流值较均衡，合成总漏电流小的线路进行触（漏）电保护。

2．脉冲电流动作型漏电继电器

脉冲电流动作型漏电继电器即差值型漏电继电器。此产品是根据线路中接地电流的瞬间变化量大小来判别工作的，对非突变电流信号，如线路本身固有的一定值的泄漏电流，只要不超过产品设定的动作上限值，继电器就不会动作。

此类漏电器继电器比普通型漏电继电器有更大的电网适应性，保护范围较普通型大，可以用于泄漏电流不大（所保护线路总漏电流小于75mA）的线路作为触漏电总保护。因其不能完全克服触电相别的影响，在漏电流较大的线路中，存在的触漏电保护区死区较大的缺点。

3．鉴相鉴幅电流动作型漏电继电器

此型产品利用三相电流相位差120°的特性，对触（漏）电信号固定某一相角进行采样跟踪，通过鉴相鉴幅电路比较判定方法，对三相线路中任何一相的突加电流信号均能作出正确的反应，其动作与线路中漏电流相位无关。对于线路总的漏电流，继电器也设置了上限值，超过上限值，亦动作跳闸。

此型漏电继电器消除了普通电流及脉冲电流型漏电继电器存在的不灵敏相的缺点，具有较理想的运行特性，特别适用于我国农村绝缘水平较差，泄漏电流大及用电负载情况复杂的线路，可作为人身触电及线路、设备漏电的总保护。