我国铁路已广泛使用预应力混凝土宽枕以代替木枕，与木枕相比，其优越性表现在以下几个方面：

1．材源丰富；

2．适宜于工厂化生产，规格一致，保证线路质量均匀；

3．强度高，耐腐蚀，使用寿命长，一般为木枕的3～4倍；

4．道床阻力大，线路的稳定性好，适合铁路的高速大运量要求，且节约木材。

其缺点如下：

1．弹性差，在同样荷载作用下所受的冲击力大(比木枕约大25%)；

2．对道床铺设要求较高，除了增大道床厚度外，还须铺设缓冲垫层；

3．重量大，Ⅰ、Ⅱ型混凝土宽枕一般在220～250 kg，Ⅲ型混凝土宽枕一般为350 kg左右，人工更换混凝土宽枕不便 。

钢筋混凝土轨枕可分普通混凝土轨枕和预应力混凝土轨枕，两者本质区别在于后者在制造时应用了预应力技术。普通混凝土宽枕强度较低，抗裂性差，容易开裂失效，线路上极少铺设。预应力混凝土轨枕，制作时给混凝土施加强大的预压应力，弥补了普通混凝土轨枕的缺点，在我国已得到广泛使用。

在我国铁路上，曾先后试铺过多种类型的预应力混凝土轨枕，如“弦Ⅱ-61A”、“弦61”、“筋63”、“弦65-B”、“筋69”、“弦69”、“筋81”、“丝81”、“弦79”等型号。其符号“弦”、“丝”表示采用的钢筋为高强度钢丝，“筋”表示的钢筋是粗钢筋；“61”、“69”、“79”、“81”等表示设计年份。79型以前的混凝土轨枕统称为旧轨枕。