现代大高炉最常用的是蓄热式格子砖热风炉，蓄热式热风炉按燃烧方式可以分为顶燃式，内燃式，外燃式等几种。其工作原理是先燃烧煤气，用产生的烟气加热蓄热室的格子砖，再将冷风通过炽热的格子砖进行加热，然后将热风炉轮流交替地进行燃烧和送风，使高炉连续获得高温热风。蓄热式热风炉有烧炉、送风两种主要操作模式：将高炉煤气燃烧对蓄热室的格子砖进行加热，即为“烧炉”操作模式，用蓄热室格子砖对冷风进行加热并送风到高炉，即为“送风”操作模式。
内燃式热风炉和外燃式热风炉最重要的缺陷，就是燃烧室。卡卢金博士发明的顶燃式热风炉，取消了燃烧室，因此消除了内燃式和外燃式热风炉的主要缺陷，通过提高拱顶温度获得了前所未有的高风温。卡卢金顶燃式热风炉在中国已经取得了发明专利。
与内燃式和外燃式热风炉相比，卡卢金顶燃式热风炉占地更少、投资更小。
