机车车辆的车轮与钢执相互摩擦 。轨头顶面和侧面逐渐被磨损的现象。按磨耗分布特征分为钢轨波形磨耗和鞍形磨耗。按部位分为轨头顶面的垂直磨耗和轨头侧面的侧向磨耗。直线地段的钢轨主要受到垂直磨耗;曲线地段的钢轨，内轨也是主要为垂直磨耗，外轨则同时经受垂直和侧向磨耗。磨耗使轨头断面削弱，故需按照轨道强度和轮轨构造条件确定轨头的允许磨耗限度。直线地段钢轨和曲线内轨的磨耗限度以轨顶允许磨耗面积表示，曲线外轨的磨耗限度则以垂直磨耗量与侧向磨耗量的一半之和的换算总磨耗量表示。磨耗的速率以单位磨耗面积所能承受的百万吨通过总质量即磨耗系数来表征。磨耗系数不但与轮轨构造尺寸和材质有关，还与机车车辆走行部分的技术状态、线路平纵断面和运营条件、轨道的类型、几何形位和维修质量等因素有关。保持机车车辆和线路的良好技术状态是避免钢轨产生不正常磨耗的根本条件。曲线钢轨涂油则是减缓磨耗的有效措施。
