多年生草本，高40-100厘米，具萝卜状肉质根，小枝被糙硬长毛。叶形多样，下部的叶卵形，中部以上的叶卵状戟形、箭形至掌状3-5浅裂或深裂，裂片阔卵形至阔披针形，长3-10厘米，先端钝，基部心形或戟形，边缘具锯齿或缺刻，上面疏被刺毛，下面被长硬毛；叶柄长4-8厘米，疏被长硬毛。花单生于叶腋，花梗纤细，长4-7厘米，密被糙硬毛；小苞片6-12，线形，宽1-1.7毫米，长约1.5厘米，疏被长硬毛；花萼佛焰苞状，长约7毫米，先端具5齿，密被细绒毛；花红色或黄色，直径4-5厘米，花瓣倒卵状长圆形，长3-4厘米；雄蕊柱长约2厘米，平滑无毛；花柱枝5，柱头扁平。蒴果椭圆形，4长约3厘米，直径约2厘米，被刺毛，具短喙；种子肾形，具腺状条纹。花期5-9月。
本种的叶形变异很大，从卵形、掌状裂叶、直至戟形，即在同一植株上就有上列叶形； 就是小苞片的数目也不固定，从6片、8片以至12片。
