在堡坎上生长的特性
从上清寺到少年宫一带，我们发现在岩石堡坎缝隙上一共生长着93棵黄葛树，多数虽然树干不高，呈丛生状态，但树龄已有20—40年。这93棵黄葛树都长得很好，由于黄葛树根在岩石表面蔓延，相互交织，没有一处堡坎出现裂缝。相反，我们发现，在鹅岭公园内苏军烈士墓旁的堡坎上，有一株银杏树，树龄35年，胸径32厘米，树高13米，树冠5米，距离堡坎30厘米，堡坎出现裂缝13厘米。据当地人回忆说，出现裂缝有10年左右。推算这儿的堡坎正以每年1厘米的速度扩大裂缝。
黄葛树最喜欢岩石，生长在岩石边比生长在土壤中的树长得快一些。真是这样吗？我们对鹅岭公园、浮图关、北泉公园三处生长着的一百多株黄葛树作了考察，大多数古老的黄葛树确实都生长在岩石上部和水边，并且多数比生长在林地土壤中的黄葛树要长得好一些，根系生长也要发达得多。这是为什么呢？难道决定它生长的速度是石头吗？经过反复的观察，我们发现黄葛树的树冠总是向悬岩外和湖内倾斜。这说明黄葛树在作最大的努力争取日光。这些树几乎都没有明显的主干，而是呈丛生状态，即使有，分枝点也在2米以下，树高同冠径相比，太多数成1：2的比例。黄葛树在岩边多是孤立树，这样，可以得到充足的光照，满足它生长发育需要。生长在土壤中的黄葛树真比长在岩石上的慢一些吗？根据记载，在岩石边生长的野生黄葛树，一百年树龄的胸径约在1.2米左右，每年平均扩大约1.2厘米，而经过人工栽培在鹅岭公园盆素园外土壤中孤立的黄葛树，得到充足的光照和养料，生长期28年左右，胸径达60厘米以上，因此，孤立生长在土壤中的黄葛树比岩石上的黄葛树生长速度不仅不慢，反而要快将近一倍。
但是，土坡和平地上的黄葛树若同许许多多的其它树和灌木生长在一起，它的长高本领就显得十分差劲了。当我们在自然野生混交林和针叶林中观察时，往往连黄葛树的身影也看不到。这说明黄葛树的竞争能力是不强的。这就告诉我们在栽种黄葛树的时候应将它种在向阳、水分充足的开阔地带。
黄葛树不仅喜欢阳光，而且需要充分的水分。它的叶片又大又多，根据我们测量，每片叶面积约有20—60平方厘米，是香樟和桂花树叶的3—6倍。因此，黄葛树比它们所要消耗的水分要多得多。凡是在有水和空气潮湿的地方，黄葛树总是拼命地把根伸到那里，并且长出许多须根和气生根以满足自己生存的需要。
黄葛树能不能发展成为水生植物呢？我们带着这个问题来到鹅岭公园和沙坪公园榕湖边观察。这里生长有22棵黄葛树，因清理湖底放水，我们清楚地看到了黄葛树根在水中生长的全貌，这使我们大吃一惊。原来，能够在坚硬的岩石缝隙中生长的黄葛树根，一旦它伸入水中，就会被水“咬断”。我们沿湖观察，发现在湖的水位线下，密布着许许多多无法数清的须根，有的长达1.3米，一般长0.3米左右。由此可以判断，黄葛树虽然十分喜欢水，但它却不能在水中生存，原因是黄葛树根木质松软，容易被水腐烂。那么，为什么生长在北温泉瀑布中的黄葛树又能够经受住25°C的石灰质泉水数十年的冲刷而不死亡呢？原来在紧贴6米岩石而下的主侧根前面，密布着一层厚厚的青苔，组成了一道厚厚的帘幕遮挡住了泉水对黄葛树根的直接冲刷。
黄葛树的根像藤蔓一样能够适应很多环境，它具有寄生在其它树上和孤立岩石上的特殊本领。有一株一年生的幼苗，寄生在一棵活着的香樟树干上。幼苗的根顺着香樟树干上的裂缝伸入皮层中去吸收水份和养料。还有一棵四年生左右的黄葛树寄生在鹅岭公园花卉园中的一棵枯死的树上。甚至还有三棵葛角树同时寄生在华岩寺湖边一棵300年树龄(已枯死)的黄莲木树上，寄生长达40年之久，使“枯树复新”。在6米高的位置，树根包围树干连成一起，一直落到地上，形成了一个假树干，人们只有仔细观察，才能发现包围在黄葛树根中的黄莲木。鹅岭公园中的一棵黄葛树寄生在一块高4.15米，宽l米的巨大孤石上，根系紧紧环抱大石，就好像树干一样。树上的说明牌上写着：“该树是原礼园遗留下的抱石树，树附石身，气势雄伟。胸径1.75米，树高16米，冠幅18.4米，树龄150年以上，是重庆市重点保护的古树之一。”我们观察测量的结果是，这裸树真正的树干应当在4.15米以上，干径只有55厘米，根据干径推算这棵树的树龄约60年左右。我们还发现所有的黄葛树根都没有萌发新芽的能力，所以，黄葛树虽有很强的寄生能力，但却不可能用根来繁殖后代。
