空气是由无数分子、原子组成的。当空气中的分子或原子失去或获得电子后,便形成带电的粒子,称为离子;带正电荷的叫正离子,带负电荷的叫负离子。大气中粒子的离子化过程在不断的进行着,对于每个正负离子而言,它的寿命是短暂的,一般只存在几十分钟。
空气离子的复合是空气离子消失的主要原因、即异性电荷由于是静电相吸引结合而中和。
和空气中的尘粒、烟雾的表面附着在一起变成重离子。
集中采暖以及冷气设备的空调系统,负离子常被驱除。
合成纤维、地毯带有正电荷易吸收负离子。
钢筋、纤维板都吸收负离子。
负离子对人体的生理功能是多方面的。对于呼吸的系统,负离子进入肺后可改善肺的换气功能;它增加氧气吸入和二氧化碳的排出,使呼吸均匀和呼吸次数减少。在神经系统方面,负离子能调节中枢神经的兴奋及抑制状态,使人精神焕发和提高工作效率。在造血系统方面,它可以促进造血机能和血液循环。除此之外,空气负离子还有镇静、 催眠的作用。