可录光碟

可录光碟（compact disc-recordable, CD-R）是一种可单次录写的只读记忆光碟。早期的可录光碟用银作涂层，容量只有650MB。后来推出保存期更长、用金作涂层的可录光碟。不过由于后来金的价格不断上涨，使生产商想尽办法制作涂层更薄的碟片。后来有机化学技术的进展，使可录光碟可以无需采用金或银作涂层，而且使较高容量的可录光碟(700MB)生产更划算。现时（2009年）在香港，一般牌子的可录光碟只需要大约1港元就可以买到，使可录光碟变得极为普遍。CD-R与CD-ROM的工作原理相同，都是通过激光照射到盘片上的“凹陷”和“平地”其反射光的变化来读取的；不同之处在于CD-ROM的“凹陷”是印制的，而CD-R是由刻录机烧制而成。所以CD刻录盘的存储寿命要低于压制的光盘。视光盘质量而定，一般3-10年左右，光盘就会损坏。CD盘片中加了一层染色层，光盘刻录机的镭射头所发出的光束强度可以随时变化，这样就能改变碟片染料层的状态。镭射光根据数据的不同，在空白的CD盘片上烧出可供读取的的反光点，数据也就被记录。

可重复刻录光碟

可重复刻录光碟（Compact Disc ReWritable；CD-RW）的记录层是一种相变合金，跟CD-R中的染色聚合体不同。在一片新的CD-RW中，相变合金以一种高反光性晶体形式存在，当红光高功率镭射光束对相变合金加热，被加热的部分便会变得黯淡无光，这就相当于一般光碟上的微坑。如果再次用红光高功率的镭射加热相变合金，它又会变回晶体，这样就可以再次写入资料，这无形中提升了存储备份的使用价值，但由于材料的特性关系，所以其改变次数有所限制，大约在一千次左右，以后期对镭射光的反射率只有15%，远低于CD-R的65%，在此情况下只有使用MultiRead功能的光驱才能正常读取。