卤素灯开始应用到车身上始于70年代，它的发光原理和普通白炽灯极为相似,卤素灯的钨丝由于有着比普通白炽灯更高的熔点，所以在亮度上卤素灯大于白炽灯 。

氙气灯泡拥有比普通卤素灯泡高三倍的光照强度，耗能却仅为其三分之二;氙气灯泡采用与日光近乎相同的光色，为驾驶者创造出更佳的视觉条件。氙气灯具使光照范围更广，光照强度更大，大大地改善了驾驶的安全性和舒适性。

很多汽车都采用传统卤素灯泡，而交通事故的发生60%以上都集中在夜间或天气情况欠佳的时候，卤素灯泡在夜间或天气情况欠佳的时候照明效果会大大降低，在这个时候，驾驶者的视野受到了严重的影响，易产生疲劳、分神等情况，发生交通事故的几率倍增。这时提高灯光的性能就显得非常紧迫了，在普通的前大灯无法满足我们需求的时候，我们会寻求亮度更高，寿命更长的照明系统，所以市场上所谓的超白光、超强光等产品也应运而生，而氙气大灯就是其中一种。

1962年，海拉率先推出了卤素车灯 。

1965年，海拉H1系列卤素灯诞生；H4系列双灯丝卤素灯则在1971年首次应用在奔驰350 SL（R107）上面。