（1）直流冷却水站

在直流冷却水站中，冷却水仅通过换热设备利用一次后就被排放掉了，所以直流水又称为一次利用水。直流冷却水站通常用水量很大，水经换热设备后的温升很小，而排出水的温度也较低，水中各种矿物质和离子含量基本上保持不变。这种冷却水站投资少、操作简便，对水质要求不高，但取水量大，运行费用高，不符合节水节能的要求。即使在水资源丰富的地区也不提倡采用直流水冷却站。许多工厂原有的直流式冷却水站，也逐步改建成为循环式冷却水站。

（2）循环冷却水站

在循环水站中，冷却水被反复多次使用。水经换热设备后温度升高，由冷却塔或其他冷却设备将水温降低下来，再由泵将水送至冷却站中重复使用，这样大大提高了水的重复利用率，节约了大量工业用水。循环冷却水站又分封闭式和敞开式两种。

封闭式循环冷却水站

水在这种密闭站中循环进行热交换，冷却水升温后不与大气直接接触，而在另一台换热设备中经其他冷却介质换热降温后再回用，以冷却高温热介质。这种封闭式站须使用含盐量很低的软水或纯水，冷却水循环过程中，不直接暴露于空气中，水量损失少，水中各种矿物质和离子含量一般也不发生变化，溶解氧和杂质含量极少，又不与阳光接触，不利于菌、藻等微生物生长繁殖，站中的结垢和腐蚀较少发生，排污量也很小。因此，这种站的水质处理方法比较简单，维护较容易。而且补充水量极少，有利于水资源的节约。

敞开式循环冷却水站

在敞开式循环冷却水站中，冷却水也是循环使用，但水的再冷却是通过冷却塔（池）来进行的，冷却水在循环过程中要与空气接触，部分水在通过冷却塔时候会被蒸发损失掉。当站中的离子含量到达一定值以后，要补充一定量的新鲜水 。