敞开式冷却站是应用最广泛，类型最多的一种冷却站。根据热水与空气接触的不同方式，冷却站包括冷却池和冷却塔两大类。
（1）冷却池
冷却池是利用天然或人工池塘、水库等构筑物来冷却循环水这是最早使用的一种冷却站。它利用自然蒸发使已吸收热量的水冷却后再循环使用。它的特点是冷却过程缓慢，效率低，冷热水温差小，且需很大的贮水量和占地面积。冷却池分为天然冷却池和喷水冷却池两类。
（2）冷却塔
冷却塔是将生产过程中经热交换升温后的冷却水，通过与空气直接接触，由蒸发、传导方式散热降温，或隔着换热器器壁与空气间接接触的单纯传导方式散热降温的塔型冷却构筑物。冷却塔内装有填料——淋水装置，水和气都经过填料，增大了接触面积，具有占地面积小和冷却效果好等特点 。
