(1)较高的粘度

汽缸油的粘度要足以在汽缸的高温下保持牢固的油膜，起防咬粘和密封作用。

(2)良好的润滑性

汽缸油应在高热的汽缸表面有良好的润滑性，有抵抗水汽冲洗的作用。

(3)挥发性低、闪点高

要保证油在高温下不致因挥发而影响润滑和密封作用。

(4)热氧化安定性好

在高温与氧接触情况下，油应不易氧化变质、结胶及生成积炭。

(5)抗乳化性好

汽缸油中常易混入冷凝水，故应有较好的抗乳化性，凝结水能从油中分离，不发生乳化。

我国过去按使用蒸汽的温度和压力制订饱和汽缸油标准(GB 448-64(88))、过热汽缸油标准(GB 447-77（88))以及合成汽缸油际准(SH 0359-92)， 1994年我国颁布了GB/T 447-94 蒸汽汽缸油标准，,其中680号矿油型汽缸油用于蒸汽压力1600kPa,蒸汽温度200℃以下的饱和蒸气机、蒸汽泵、蒸汽锤和牵引机等设备，相当于GB448-64 （88）老标准的24号油。1000号矿油型汽缸油用于蒸汽压力2940kPa以下，过热蒸汽温度低于300℃的蒸汽机械，相当于GB447-77（88）的38号油。1500号矿油型汽缸油用于蒸汽压力3920kPa以下，过热蒸汽温度320℃一400℃的蒸汽机，合成型油则用于高温、高蒸汽压力的蒸汽汽缸的润滑与密封，亦可用于其他高温、高负荷、低转速机械及重型机械的润滑与密封。

目前由于生产、使用较少，蒸汽汽缸油标准（GB/T 447-94）和合成汽缸油际准(SH 0359-92)已经废止。