为了保证室内空气质量，建筑通风从机理上可分为两种：自然通风和机械通风。自然通风是指利用自然的手段（热压、风压等）来促使空气流动而进行的通风换气方式。通过围护结构的渗风是自然通风的一部分，气密性差的建筑，渗风量大，其自然通风条件相对较好。

机械通风是指利用机械手段（风机、风扇等）产生压力差来实现空气流动的方式。与自然通风相比，可控制性强，可以通过调整风口大小、风量等因素来调节室内的气流分布，从而达到比较满意的效果。高气密性建筑在采用机械通风的同时，可以采用热回收装置，对新风进行预冷或预热，但机械通风需要耗费风机能耗。

从前面的示例看，气密性差的建筑，通过围护结构的渗风基本可以满足人们对新风的需求，一般无需采用机械通风，不需要消耗动力。而建筑为了保持其高气密性，围护结构特别是外窗往往采用很好的密封材料，甚至限制其开启，难以实现自然通风。因此，高气密性建筑往往需要采用机械通风作为改善室内空气品质的手段。

气密性高的建筑，减少了渗风带来的负荷，对于采暖需求高的地区，节能效果十分明显。而为了保证通风要求，此类建筑需要采用机械通风，增加了风机能耗。实际能否产生节能的作用，需要进行具体分析。