在磁电系测量机构中，由于可动线圈的导线很细，而且电流还要经过游丝，所以允许通过的电流很小，约几微安到几百微安，故它本身的实用价值很小。根据并联电路具有分流作用的原理，实际中要测量较大的电流，必须加接分流电阻。因此，直流电流表通常是由磁电系测量机构与分流电阻并联组成的。由于磁电系电流表只能测量直流电流，故又称为直流电流表。
常用直流电流表的选用与直流电压表相同，若使用分流器，分流器必须与电流表配套使用。直流电流表的接线是有极性的，必须使电源正极（电流流出的极）接在电流表的﹢端，电流表的﹣端接在电源的负极（电流流进的极）。当直流电表极性不明确时，可用直流调压器将电压、电流调小而临时接入。当其指针偏向正确时即为接线正确，偏向相反时可将正负极（﹢、﹣）对调连接即可。直流电流表的接
直流电流表按量程可分为安培表、毫安表、微安表，分别以符号A、mA和uA表示。
