蛇形管可直接浸入油液中,安装在油箱侧壁上，冷却水从蛇形管内部通过，把油箱中的热量带走，这种冷却器结构简单,成本低，但冷却效率低。冷却器的种类很多，根据冷却介质可分为有冷却介质冷却器和无冷却介质冷却器。蛇形管式冷却器属于有冷却介质冷却器。
液压系统工作是否正常与工作油液的温度有密切关系。液压系统本身损耗的能量绝大部分转变成热量，这些热量使液压系统油温升高，当温度超过65 ℃时,将增加系统的泄漏、压力的下降、噪声的增大,严重影响系统的正常工作,因此需使用冷却器对油液进行降温，要控制油液的温度在30~50℃之间。
