铝热反应的原理，是铝单质在高温的条件下进行的一种氧化还原反应，体现出了铝的强还原性。由于氧化铝的生成焓（-1645kJ/mol）极低，故反应会放出巨大的热，甚至可以使生成的金属以熔融态出现。另一方面，反应放出大量热使铝熔化，反应在液相中进行使反应速率极快，短时间放出极大量的热。铝热反应的剧烈程度，由金属离子氧化性所决定。据估计，500克铝热剂（成分是氧化铁和铝）会在30秒内燃烧殆尽。
表达式：2yAl 3MxOy→yAl₂O₃ 3xM(M为金属元素)
实验反应化学方程式:
氧化铁：2Al Fe2O3→2Fe Al₂O₃
四氧化三铁：8Al 3Fe3O4→9Fe 4Al₂O₃
二氧化锰：4Al 3MnO2→3Mn 2Al₂O₃
五氧化二钒：10Al 3V2O5→6V 5Al₂O₃
氧化铬：2Al Cr2O3→2Cr Al₂O₃
(铝热反应配平技巧：取反应物和生成物中氧化物中两边氧的最小公倍数，即可快速配平，如铝热法中，可取Fe₃O₄和Al₂O₃中氧的最小公倍数12，则Fe₃O₄前应为3，Al₂O₃前应为4，底下便可得到Al为8，Fe为9）
