摆式水平仪的水准管是由玻璃制成，水准管内壁是一个具有一定曲率半径的曲面，管内装有液体，当摆式水平仪发生倾斜时，水准管中气泡就向摆式水平仪升高的一端移动，从而确定水平面的位置。水准管内壁曲率半径越大，分辨率就越高，曲率半径越小，分辨率越低，因此水准管曲率半径决定了摆式水平仪的精度。 摆式水平仪主要用于检验各种机床和工件的平面度、直线度、垂直度及设备安装的水平位置等。特别是在测垂直度时，磁性水平仪可以吸咐在垂直工作面上，不用人工扶持，减轻了劳动强度，避免了人体热量辐射带给水平仪的测量误差。
摆式水平仪底面及侧面长度均为2000mm的直角形结构，精度一般为（0.02-0.025）mm/m，若用户有特殊要求，可单独定制。 摆式水平仪调零结构有独特之处，较常规结构相比：
调零容易。
调整后，零位不易变动。水平仪底V型槽面绕芯轴转动时，若气泡移动，可通过调整螺钉来达到要求，该项在出厂时已调整好，一般不变。
摆式水平仪是以水准器作为测量和读数元件的一种量具。水准器是一个密封的玻璃管，内表面的纵断面为具有一定曲率半径的圆弧面。水准器的玻璃管内装有粘滞系数较小的液体，如酒精、乙醚及其混合体等,没有液体的部分通常叫作水准气泡。玻璃管内表面纵断面的曲率半径与分度值之间存在着一定的关系,根据这一关系即可测出被测平面的倾斜度。
摆式水平仪的检验必须按照相应的标准进行。检验室内的温度应为20±2℃,检验应在坚固无振动影响、并远离热源的条件下进行。检验前,必须将水平仪的各部件擦洗干净,然后将摆式水平仪置于检验室内金属平板上,同温时间不得少于3h。
摆式水平仪属于量具，包装要求严格。每只水平仪应装于发泡材料制成的防震盒中，装盒之前应涂以防锈油并装在塑料袋中。防震盒再装入坚固的纸箱或木箱中，箱外刷有规定的标记。摆式水平仪应存放在干燥、通风、无腐蚀气体的库房内。搬运中严防摔碰及雨淋。
摆式水平仪是测量偏离水平面的倾斜角的角度测量仪。关键部位——主气泡管的内表面进行过抛光，气泡管的外表面刻有刻度，在内部充以液体和气泡。主气泡管备有气泡室，用来调整气泡的长度。气泡管总是对底面保持水平，但在使用期间很有可能变化，为此，设置了调节螺钉。
一、测量前，应认真清洗测量面并擦干，检查测量表面是否有划伤、锈蚀、毛刺等缺陷。
二、检查零位是否正确。如不准，对摆式水平仪应进行调整，调整方法如下:将其放在平板上，读出气泡管的刻度，这时在平板的平面同一位置上，再将其左右反转180°，然后读出气泡管的刻度。若读数相同，则底面和气泡管平行，若读数不一致，则使用备用的调整针，插入调整孔后，进行上下调整。
三、测量时，应尽量避免温度的影响，水准器内液体对温度影响变化较大，因此，应注意手热、阳光直射、哈气等因素对摆式水平仪的影响。
四、使用中，应在垂直水准器的位置上进行读数，以减少视差对测量结果的影响。
