确定沥青混合料的沥青含量从本质上讲是设计一个合理的沥青膜厚度。通常认为，混合料中有效沥青的沥青膜太薄固然不行，但太厚了将使游离的自由沥青太多，成为集料产生相对位移的润滑剂。沥青混合料沥青的用量，对沥青混合料的路用性能影响也非常大。当沥青用量很少．不足以形成结构沥青的薄膜来粘接矿料颗粒，随着沥青用量的增加，结构沥青逐渐形成，使沥青与矿料之间的黏附力随着沥青用量的增加而增加。当沥青用量足以形成薄膜并充分黏附在矿粉颗粒表面时，沥青胶浆具有最高的黏附力。随后，如沥青用量过多，逐渐将矿粉颗粒推开，在颗粒问形成未与矿粉交互作用的“自由沥青”，则沥青胶浆的粘接力随着自由沥青的增加而降低。当沥青用量增加到某一用量时，沥青混合料的粘接力主要取决于自由沥青。随着沥青用量的增加，沥青不仅起着粘接剂的作用，而且起着润滑剂的作用，从而降低了粗级料的相互密排作用，也减小了沥青混合料的内摩擦角。因此，沥青用量应控制在一个合理的范围内，最佳沥青用量也是配合比设计中一项重要工作。

(1)高温稳定性

过多的沥青用量将在沥青混合料中形成游离自由沥青，在高温条件下，这部分游离沥青在荷载作用下发生明显的流动变形，从而导致混合料永久塑性流动变形。

(2)低温抗裂性

沥青含量在最佳范罔的变化对混合料低温的开裂影响不大，但增大沥青用量就增大了温缩系数，同时降低了劲度。

(3)水稳性

对密级配沥青混合料路面，在有较多雨水地区，易于导致沥青剥落。

(4)疲劳特性

对应于沥青混合料的最佳疲劳寿命的最佳沥青含量，比马歇尔最佳沥青含量稍大，根据R.D.Barks.dale的研究，稍许增加沥青含量就有可能显著减少疲劳裂缝的产生，而同样，稍许减少沥青含量就有可能急剧增加疲劳裂缝的产生。