直接观测降水过程的自记仪器。有许多类型。按传感方式分， 有虹吸式、翻斗式、称重式等。按记录周期分， 有日记的、周记的和一月、一季至一年的。按记录方式分，有图像模拟、数字显示、穿孔纸带、固体电路储存等形式。后二种可以通过计算机处理。在观测和传递方式上， 已研制有线远传和无线遥测的雨量计。

自记雨量计虹吸式

虹吸式为日记型，能自动记录降雨量、降雨强度变化和起止时间。由承雨器、虹吸管、自记系统等组成，当降雨量达到10mm，自动虹吸一次。

自记雨量计翻斗式

翻斗式能自动记录降雨量及其历时变化。主要由感应器和记录器组成，感应器中有两个三角形的翻斗交替翻转，当降雨量达到0.1mm时，翻斗翻转一次，感应器送出一个脉冲信号，并带动自记笔自动记录。

自记雨量计称重式

这种仪器可以连续记录接雨杯上的以及存储在其内的降水的重量。记录方式可以用机械发条装置或平衡锤系统，将全部降水量的重量如数记录下来，并能够记录雪、冰雹及雨雪混合降水。