接通与分断能力试验是用来考核或研究开关电器在非正常工作情况下接通与分断电路的能力。这是一种模拟性试验，主要模拟电路中发生各种过载和短路故障时，电路中安装的开关电器是否及时可靠接通或分断此故障。由于在非正常情况下，开关电器工作时，开断电路的电压和电流都大于生弧电压和生弧电流，所以在用于开断电路的触点之间不可避免地产生电弧。因此，要求电器必须能可靠迅速地熄灭电弧，否则电弧会使触点烧损或烧毁电器的其他部件进而发生火灾。另外，开关电器在接通电路时，由于闭合过程中的动静触点之间产生碰撞造成触点机械振动，会产生电弧放电，在电弧高温作用下，使触点金属表面熔化，导致触点损伤，严重时会产生熔焊现象，使电器不能再分断，故必须考核电器的接通和分断能力以保证电器可靠地工作。
