普通混凝土由水泥、骨料和水三者所制成。它们混合后，其中水与水泥化合，形成“水泥石”。水泥石的组成，包括结晶体和凝胶体两部分。凝胶体受力后具有粘滞流动的性质，是混凝土蠕变的主要原因。混凝土蠕变,除了随单位体积内水泥用量的增加而增大外,还与原料性质、养护条件和工作状态等有显著关系。因此，对于重要的水利工程，需要根据实际情况进行混凝土蠕变试验，了解材料蠕变的特点。
混凝土与其他材料的最大区别，在于它的力学性质（包括蠕变性质在内）与材料的龄期有关。当混凝土的龄期较小时，材料受力后，蠕变发展得很快，只有当它的龄期相当大时（例如一年以上），才可以近似地认为蠕变与龄期无关。因此,在建立混凝土的蠕变理论时,应该考虑材料龄期的影响。
