开关量线型感温探测器的结构为2 根用热敏材料绝缘的钢丝(也称热敏电缆), 其探测原理是热敏电缆受热后电阻率降低从而触发开关量的温度报警, 根据不同的场合选用不同额定动作温度的探测器。
上世纪90 年代, 国内用得最多的是开关量线型感温探测器, 这种探测器工艺要求较为简单, 价格比较便宜, 当周围的环境达到一定的温度时, 热敏电缆就会熔断, 而连接热敏电缆的信号模块将这个断路信号作为火灾报警信号传输至火灾报警系统, 从而便完成了它的报警使命;热敏电缆虽然断后还可以连接起来继续使用, 但如果多次断线报警后, 它的性能会逐渐降低而增加它的误报率, 它的不足之处还在于只能在一个特定的温度报警。
模拟量线型感温探测器由线型感温电缆(也称热敏电缆)和微电脑处理器两部分组成, 以4 芯热敏电缆为例, 其结构为4根外层采用特殊的负温度系数热敏材料绝缘的导体两两短接成两个回路, 微电脑处理器用来监控其前端热敏电缆的工作状态。当热敏电缆所保护场所的现场温度发生变化时, 监测回路的电阻值会发生明显的变化, 当微电脑处理器检测到前端热敏电缆探测回路的电阻值变化达到预定的报警值时, 就会产生一个报警信号发送给其后端的火灾报警控制屏,从而触发火灾报警信号。微电脑处理器前端的输入信号是由热敏电缆产生的连续变化的电阻值(模拟量/类比量), 后端的输出信号是开关量信号。
两种探测器各具特点，但相比较而言模拟量式线型感温探测器具有以下优点：
（1）当发生过热或火灾后，由于传感电缆的绝缘电阻可以恢复到常温数值，因此探测器可以重复使用。
（2）探测器的报警设定温度可以根据被保护对象的特点，在60℃-140℃之间调整；并且通过必要的处理，一个回路可以设置多个报警点，实现多级报警。
（3）可以实现传感电缆的短路报警。
（4）探测器的相对灵敏度可随传感电缆受热长度增加而提高。
（5）加工工艺容易控制，品质易于保证。
（6）可使用于大空间、高举架场所。
（7）由于采用同轴编织屏蔽结构，包装运输、安装方便，抗机械损伤，抗电磁干扰能力强。
