水工混凝土建筑物的应力监测开始于1926年，美国内政部垦务局在加利福尼亚州的史蒂文森溪(Stevenson Creek)拱坝上进行了混凝土应变监测，通过计算确定拱坝应力分布，研究拱坝计算方法。20世纪30年代，美国和欧洲相继发展了差动电阻式和振弦式两种监测仪器，美国在胡佛、大古力(Urand Coulee)、夏斯塔（ Shasta）等混凝土大坝上进行了应力应变观测。1952年美国卡尔逊(R. W. Carlson)研制的应力计达到实用阶段，用以直接测量混凝土压应力。1916年德国戈德贝克(A. J. Uoldbeck)研制了一种土压力盒，用于土压力监测。20世纪60年代以来，许多高土石坝中都开展了土压力监测项目。由于应力监测的复杂性，混凝土应力和土压力的监测仪器和监测技术还有待进一步研究和提高。
