光电感烟探测器是利用火灾烟雾对光产生吸收和散射作用来探测火灾的一种装置。烟粒子和光相互作用时，有两种不同的过程：粒子可以以同样波长再辐射已接收的能量，再辐射可在所有方向上发生，但不同方向上的辐射强度不同，称为散射；另一方面，辐射能可以转变成其他形式的能，如热能、化学能或不同波长的二次辐射，称为吸收。为了探测烟雾的存在，可以将发射器发出的一束光打到烟雾上：如果在其光路上，通过测量烟雾对光的衰减作用来确定烟雾的方法，称为减光型探测法；如果在光路以外的地方，通过测量烟雾对光的散射作用产生的光能量来确定烟雾的方法，称为散射型探测法。光电感烟探测器主要有发光元件和受光元件两部分组成。为了消除环境光对受光元件的干扰，收、发元件安装在一个小的暗室里，这个暗室烟雾能进去，光线却不能进去，这就是点型光电感烟探测器。当收、发元件安装在大范围的开放空间里，对收发之间光路上的烟雾进行检测，便构成了光束对射感烟探测器。在可见光和近红外光谱范围内，对于黑烟，光衰减以吸收为主，而对于灰、白烟，则散射为主。