弹性垫层是重载线路扣件系统的有机组成部分，其中，轨下弹性垫层应用于钢轨下方，主要作用是缓冲车辆通过路轨时产生的高速冲击震动，保护路基和枕木，并对铁路信号系统进行电绝缘 。
国内外使用的重载扣件系统弹性垫层材料包括橡胶材料、塑料材料、热塑性弹性体材料和微孔发泡材料，其中橡胶材料易老化、使用寿命短，塑料材料的刚性大、动态力学性能差，而热塑性弹性体材料和微型发泡材料在室温和低温下都具有优良的柔韧性，优异的耐屈挠龟裂，高弹性和抗应力松弛，蠕变性能，更多应用于弹性垫层。
轨道的弹性主要由散粒体道床和轨下垫层提供，轨下垫层起减震和隔震作用。对混凝土轨下基础来说，轨下垫层的良好弹性更为重要。我国重载铁路应用的带轨下垫层的扣件主要有弹条I型调高扣件、弹条II型扣件、弹条III型扣件、WJ—l2型扣件、TP7型扣件等。
