随着现代科学的发展，目前不仅在船舶工程的阻力、推进、操纵性和适航性等有关研究课题方面，而且在海洋工程、渔业生产、水文、水力机械及运动科学等方面，都有越来越多的流体力学问题需要研究和解决。只要满足相似理论的要求，这些问题可以在风洞、拖曳水池、水洞或循环水槽中进行。其中拖曳水池与循环水槽相比，尺度效应比较小，受边界层影响较小，其实验数据优于循环水槽中的实验数据，是世界主要海洋大国的首选建设项目和拥有的大型实验设备。但由于拖曳水池受到轨道的限制，所以试验的时间受到限制。而循坏水槽是使水流动，把模型置于流动的水中测量的一种水动力试验设备。在循环水槽中，水借助于动力系统以一定的速度作循环流动，在工作段可作长时间的测试，这样不仅便于进行速度和压力的测量，同时可通过槽体侧面和底部的观察窗进行观察或摄像。此外，循环水槽具有投资小、占地少、见效快等优点，所以循环水槽已被广泛的应用于进行船舶、海洋工程、运动科学等领域的水动力试验。