自然通风双曲线型冷却塔如图1所示（1—人字形支柱；2—风筒；3—淋水装置；4—储水池）所示，它由配水系统、淋水装置、带支撑结构的风筒和集水池等组成。冷却水在凝汽器及其它设备吸收热量后，在一定的压力下，沿压力水管送至塔身下部距地面8—10m高度上布置的配水槽；水沿配水槽由塔中心流向四周，并经配水槽内的孔呈线状下流，落在特殊的溅水条上；溅水条由木条或钢筋水泥组成。经过几层溅水条，最后落入布置于地面之下的储水池中。冷空气靠塔筒造成的吸力，从塔筒下部的四周被吸人塔内，在塔中与溅散下落的水滴，形成逆向流动，并吸收水中热量，再从塔上部排出。在此种冷却塔内，水被溅散成小水滴进行冷却，故也被称为滴水式冷却塔。

水在冷却塔中主要由于蒸发作用，小部分是由于对流作用而受到冷却。蒸发可以进行到空气中的水蒸气完全饱和为止，因此冷却塔的设计与当地气象条件有着密切关系。

滴水式淋水装置通常由水平或倾斜安放的溅水条按一定间距排列而成。溅水条可以是横剖面形式为矩形或三角形的木板条、水泥条，或塑料十字型、石棉水泥角型、弧形等。如图2所示三角形及矩形板条组成的淋水装置。

除滴水式冷却方式外，还有薄膜式冷却方式。薄膜式是指水沿着木板或弯曲波形板组成的多层空心体表面淌下，形成具有较大接触面积的水膜，与自下而上流动的冷空气充分接触，将热量散出。图3（1—配水槽；2—对水平微倾的护板；3—冷却水池；4—塔的金属骨架）为薄膜式多边形冷却塔，图4为薄膜式淋水装置。

滴水式冷却塔的淋水密度一般为2.5—3.5m/(m·h)，而薄膜式冷却塔为7m/(m·h)。薄膜式冷却塔的单位容积放出的热量比滴水式约大1.6—2.5倍，冷却效率高，占地面积小，工作时受风速的影响较小，但建筑费用较大，构造复杂。