大树选择是大树移植能否成活和能否形成景观的前提。为此，大树移植之前应对可供移植大树的生物学特性和生态学特性进行调查，如树种、树龄、树高、胸径、树形、冠幅等及树木的生长立地类型，在调查的基础上，选择合适的树木进行移植。在选择移植的大树时，应注意以下几点：
1、选树时间
由于苗圃中大树较少，要到各地去选合适的树木；另外，有些大树需要先进行缩坨断根，才能保证一定的成活率，所以，一般在种植施工前2～3年进行。
2、立地条件
选择大树时，首先应考虑树木原生地的立地条件应与定植地立地条件相似，为此，应对大树周围的立地条件进行详细调查，如土壤质地、土层厚薄、光照情况等；同时，还应注意地形，最好选地形平坦而周围适当开阔之处的大树，便于运输车辆和起重机械靠近。
3、树形选择
树种不同，形态各异，因而它们在绿化上的用途也不同。如行道树，应选择干直、冠大、分枝点高，有良好的庇荫效果的树种；而庭院观赏树中的孤植树，应考虑树姿造型，从地面开始分枝的常绿树种适合作观花灌木的背景。因此，要根据设计要求，选择符合绿化需要的大树。
一般大树带有完整的土球，在移植过程中严格执行操作规程，移植后又精心养护，在任何时间都可以移植大树，但在最佳时间移植，不但栽植成活率高，又可节省栽植费用，降低大树移植成本，并方便日后的正常养护管理。大树移植的时间，是依据树木的生物学特性和当地的气候条件来决定的。
早春是大树移植的最佳时间，此时树液开始流动，土温回升，挖掘时损伤的根系容易愈合和再生，树体开始萌芽而枝叶尚未长成，树体蒸腾量小，栽植成活率高。
盛夏由于树木的蒸腾量较大，此时移植大树不利于成活，必要时可采取加大土球、加强修剪、树体遮荫、洒水等措施，尽量减少树木的蒸腾量。但由于所需技术复杂，费用较高，移植后又需要更加精心的养护管理，应尽可能避免。但在北方的雨季和南方的梅雨时期，由于阴雨连绵，光照较弱，空气湿度较大，有利于移植成活，可带土球移植一些针叶树种。
深秋也可移植大树，这个期间，树木虽处于休眠状态，但是地下根系尚未完全停止活动，故移植时被切断的根系仍能进行愈合，给来年春季发芽生长创造良好的条件。
缩坨断根也称回根或切根，目的是为了使主要的吸收根回缩到主干根基附近，缩小土球体积，减轻土球重量，便于移植，提高栽植成活率。缩坨断根一般在大树移栽前2～3年的春季或秋季进行，分期切断树体的部分根系。
缩坨断根并不是所有大树移植均实施，在苗圃中培育的或经多次移植的大树，定植前不需要断根处理。一般山野里自生的大树、树龄大而树势较弱的大树、移植难成活的珍贵大树、树体过大的大树等均应实行缩坨断根。
由于大树移植时树木的根系损伤严重，需要对树冠进行修剪，减少枝叶蒸腾量，以获得树体水分的代谢平衡。修剪强度根据树种、栽植季节、树体大小及当地的立地条件和移植后采取的养护措施来决定。树龄老、规格大、萌芽力强、叶片薄而稠密的树木，修剪强度要大，而萌芽力弱的常绿树宜轻剪，高温季节移植的落叶阔叶树要加重修剪。大树移植进行树冠修剪的主要方式有全株式、截枝式、截干式三种。
