一种最为简单的网络扩展设备。其作用是再生信号，即加强已经变弱的信号，使之传输得更远。中继器连接的只能是相同的网络，并且两个网络必须具有相同的体系结构、访问方式，必须遵守相同的协议。如果两个网络不相同，就不能用中继器进行连接。中继器一般不能对信号作其他处理，因而网络上的信号会一成不变地传递给另一个网络。这样，它就不能隔离网络上的风暴，也不能隔离两个网络分支，一个网络上的故障就有可能经过中继器传递给另一个网络分支。因此，中继器作为一种简单而廉价的网络连接设备，适用于网络分支的数据流量不大情况下的网络间的互联。
中继器（RP repeater）工作于OSI的物理层，是局域网上所有节点的中心，它的作用是放大信号，补偿信号衰减，支持远距离的通信。中继器。工作于物理层，只是起到扩展传输距离的作用，对高层协议是透明的。实际上，通过中继器连接起来的网络相当于同一条电线组成的更大的网络。中继器也能把不同传输介质（10Base 5和10Base 2）的网络连在一起，多用在数据链路层以上相同的局域网的互连中 。
优点
扩大了通信距离。
增加了节点的最大数目。
各个网段可使用不同的通信速率。
提高了可靠性。当网络出现故障时，一般只影响个别网段。
性能得到改善。
中继器的主要优点是安装简单、使用方便、价格相对低廉。他不仅起到网络距离的作用，还可以将不同传输介质的网络连接在一起。中继器工作在物理层，对于高层协议完全透明。
缺点
由于中继器对收到被衰减的信号再生（恢复）到发送时的状态，并转发出去，增加了延时。
CAN总线的MAC子层并没有流量控制功能。当网络上的负荷很重时，可能因中继器中缓冲区的存储空间不够而发生溢出，以致产生帧丢失的现象。
中继器若出现故障，对相邻两个子网的工作都将产生影响。
