主动配电网(ADN)是近几年来才提出的新名词。最早美国电力可靠性技术解决方案协会((CERTS)提出了“微网”的概念，微网是由微电源和负荷共同组成的系统，可同时提供电能和热量，其组成结构较ADN简单，也可以说是ADN的一种特殊形式。

对ADN的研究处于领先地位的主要有北美、欧盟和日本等。美国CERTS已在美国电力公司Walnut的微网测试基地成功验证了微网的初步理论;欧盟推出了“Microgrids”和“More Microgrids" 2个主要项目，德国太阳能研究所建成的微网实验室规模最大，容量达到200kVA，该研究所还在其实验平台设计安装了简单的能量管理系统;日本常规能源较为匾乏，在可再生能源开发和利用上投入较大，已在国内建立了多个微网项目，其微网实验系统的开发亦处于世界领先水平。

而我国对ADN的研究较其他国家相对落后，研究热点主要集中在DG本身的控制以及DG规划和运行等方面，对DG的并网技术标准和并网规程方面尚有欠缺，这极大地限制了分布式发电技术的应用和推广。但是我国大力支持可再生能源的发展，在西部和沿海分别建立了光伏电站和风力发电场等，估计2020年将达到20GW~30GW作为电力行业一个新兴的研究热点，对主动配电网的研究大多集中在电能质量(电压和谐波)、系统稳定性(静态稳定性和动态稳定性)、可靠性以及DG控制方法的改进等方面。