已知独立源作为电路输入，表示了外界对电路的作用，即独立源在电路中起着“激励”作用，由于它的存在才能在电路中引起电流、电压和功率。而受控电源表示某处电压或电流控制另一处电压或电流的能力，并不起“激励”作用。由受控源模型可知，受控源为有源双口网络，从受控角度说，受控源是一种具有揭合性质的元件。其电压或电流和另一个元件的电压或电流有函数关系，完全不同于无源元件。后者的电压和它自身的电流有函数关系。当然，重要的是受控源既为电源，它也和独立源一样具有源的根本属性，即在一定条件下能向电路提供能量。不过受控源洪出能量的多少必需受控制量的支配，受控源不能单独存在并输出能量。具体说，若控制电压U=0，电压控制电压源其所在处应短路；电压控制电流源其所在处应开路。若控制电流I=0，电流控制电压源其所在处应短路，电流控制电流源其所在处应开路。进一步分析，受控源可看作一种具有电阻性质的元件处理，即能用一个等效电阻来代替它。由于电阻消耗能量，而受控源可以提供能量，所以此时其应为负值电阻 。