振动作用能有效地增加很湿至饱和状态的非密实砂土的相对密实度。振冲法就是根据这个原理发展起来的一种深层地基处理方法。振冲法施工的主要设备是振冲器，它类似于插入式混凝土振捣器，由潜水电动机、偏心块和通水管三部分组成。振冲器在吊机就位后，通过同时启动电动机和射水泵，在高频振动和高压水流的联合作用下下沉到预定深度。然后进行清孔，用循环水带出孔中较稠泥浆。清孔后，就一边向孔中逐段填入砂石料，一边喷水振动，使填料振捣密实。逐段填料振密，逐段提升振冲器，直至地面，从而在地基中形成一根较大直径的密实的碎石桩体。

振冲器在砂土中振动时，使其周围的饱和砂土液化。液化后的土粒在重力、上部土层覆盖压力以及填料的挤压力作用下重新排列，土的孔隙比减小，从而增加了密实度。振冲挤密后，砂土地基不仅提高了承载力和变形模量，而且使砂土预先经历了人工振动液化，提高了砂土的抗振能力；已形成的碎石桩，作为良好的排水通道，可使地基振动时产生的孔隙水压力消散。砂土地基振冲挤密的加固设计与挤密砂桩相同。

如果土中的黏粒含量超过总质量的30%，则挤密效果显著降低。对于饱和黏性土来说，由于土的渗透性小，在振动作用下产生的超静孔隙水压力不易消散，因此挤密效果常不佳。但随着桩孔处土的排出和碎石、砂的填充(置换)而在土中形成直径较大的桩体，并与周围的土共同组成复合地基。在复合地基中，碎石桩承受荷载后，产生径向变形，并引起周围黏性土产生被动抗力。如果碎石桩得不到所需的侧向抗力，则碎石桩的作用将降低。