钢锭缩孔是镇静钢钢锭头部中心部位的漏斗状空腔。它是不可避免的钢液冷凝收缩的结果。缩孔应控制在钢锭冒口线以上，以便开坯或轧制后切除。有时因浇注工艺不当会使缩孔尖细的底部伸入锭身，在加工成材后的该部位横向低倍试片上，呈现出形状不规则的中心小孔洞，称为缩孔残余。缩孔和缩孔残余都是钢材技术标准中所不允许存在的缺陷，生产中必须切除干净。缩孔，特别是伸入锭身的缩孔，必然降低钢锭的成材率。缩孔的形成倾向与钢种、锭型及注温、注速有关。高碳钢、硅锰钢（如60Si2Mn等）等缩孔较重，而低碳钢、铬不锈钢（如0Cr13等）则缩孔较轻。小钢锭和高宽比大、锥度小的钢锭缩孔缺陷一般也较重；注温高或注速快，会助长缩孔发展。为消除缩孔影响，普通碳素钢的钢锭切头率一般为6%～17%，合金钢钢锭切头率一般为15%～20% 。
