排水固结预压法是应用较为广泛，且经济的一种软土地基处理方法，其主要作用在两个方面：预压土体大部分沉降；提高土体抗剪强度。砂井常被用来加速土体的固结，砂井从最初的大直径砂井，袋装砂井，发展到纸板，以及较为普及的塑料排水板。随着真空预压方法试验研究的成功，该项古老的地基处理方法，在软土地基处理中更加得到了设计和施工人员的使用 。砂井加速软土固结己被成功应用于机场跑道、港口、高速公路、尾扩池及围海造田工程中。砂井指的是为加速软弱地基排水固结，在地基中钻孔，灌入中、粗砂而成的排水柱体。将砂灌入织袋放进孔内形成的井，称袋装砂井。袋装砂井通常不作为基础支承桩，而只用作挤密土层，排出地下水，从而使土壤固结和土层挤密，以提高土壤的承载力。通常用振动打桩机、柴油打桩机（冲击式和振动式），以及下端有活瓣钢桩靴的桩管，将砂（含泥量不大于3%）或砂和角砾混合料（含泥量不大于5%）形成砂井。
