许多制药厂的水源采用市政供水。余氯被广泛应用于对水的消毒。当氯被加入水中，与水中自然形成的腐殖酸、富里酸和其他物质发生反应，就形成了三卤甲烷化合物（THMs）。由于某些三卤甲烷化合物已被证实对实验室动物有致癌作用，所以一些监管机构，比如美国环境总署（USEPA），就针对三卤甲烷设定了个人饮用水污染物的最大限值。（自1979年以来，美国环境总署规定水中的三卤甲烷的最大限值为100ppb）另外，由于氯的特性，会对净化水设备，例如反渗透膜和DI树脂设备造成损坏。因此，氯一旦完成了其消毒功能，就必须去除掉。

有两种脱氯法使用最为广泛，一种是粒状活性炭（GAC）过滤器，另一种是添加中性化学物质，比如亚硫酸氢钠和偏亚硫酸钠。这两种方法有各自的优点，但它们也有许多严重的缺点。粒状活性炭过滤器因其自身多孔状特性和饱含营养的环境，很容易变成一个细菌的滋生地。脱氯化学物质比如亚硫酸氢钠，通常在反渗透膜之前的位置加入，一方面提供细菌滋生所需的条件，另一方面会导致生物膜的产生。另外，这些化学物质处理起来具有危险性，而且还会出现因人为失误而造成过量投加或不足量投加的危险。紫外线技术在脱氯方面的应用日益流行，它有效避免了粒状活性炭过滤器或者化学方法的缺点，并能够有效去除游离氯和氯化合物，去除余氯、杀菌双剑合并。

波长在180-400nm的紫外线能产生将游离氯分离生成盐酸的光化反应。分解游离氯的峰值波长是180nm-200nm，而分解氯化合物（mono-、di-、tri-氯化合物）的峰值波长范围245nm-365nm。

用于脱氯的紫外线用量的多少取决于氯的总含量、游离氯和化合氯之间的比率，有机物的背景值以及余氯的预期的目标浓度。

使用紫外线脱氯的其他重要优势在于：

1. 可有效杀灭微生物，有效控制全线的微生物含量

2. 可有效降解总有机碳（TOC）

3. 可消除使用硫酸氢盐的安全隐患

4. 可排除微生物进入反渗透膜的风险（与活性炭或投加化学药剂方式相比）

5. 可总体改善水质

和其他脱氯技术一样，在既定流量下的紫外线用量取决于多个工艺参数，其中主要包括：

1. 工艺用水的紫外线穿透率 (T10)

2. 水中有机物含量

3. 水中原始的氯含量和预期达到的氯含量