原变种（软枝黄蝉）藤状灌木，长达4米；枝条软弯垂，具白色乳汁。叶纸质，通常3-4枚轮生，有时对生或在枝的上部互生，全缘，倒卵形或倒卵状披针形，端部短尖，基部楔形，无毛或仅在叶背脉上有疏微毛，长6-12厘米，宽2-4厘米；叶脉两面扁平，侧脉每边6-12条；叶柄扁平，长约2-8毫米，基部和腋间均具腺体。聚伞花序顶生；花具短花梗；花萼裂片披针形，长1-1.5厘米；花冠橙黄色，大形，长7-11厘米，直径9-11厘米，内面具红褐色的脉纹，花冠下部长圆筒状，长3-4厘米，直径2-4毫米，基部不膨大，花冠筒喉部具白色斑点，向上扩大成冠檐，直径5-7厘米，花冠裂片卵圆形或长圆状卵形，广展，长和宽约2厘米，顶端圆形；雌雄蕊和花盘特征与黄蝉相同。蒴果球形，直径约3厘米，具长达1厘米的刺；种子长约2厘米，扁平，边缘膜质或具翅。花期春夏两季，果期冬季。

大花软枝黄蝉与原变种的区别是叶纸质，椭圆形、卵圆形或倒卵形。花序着花4-5朵；花萼裂片叶片状，椭圆形至卵圆形，长1-2厘米，宽0.3-1厘米；花冠比原变种大形，橙黄色，长10-14厘米，直径9-14厘米，花冠喉部具5个发亮的斑点。花期春夏两季为盛，有时秋季亦能开花；果期冬季至翌年春季。