多年生整株沉水草本。株高10-30厘米。地下具匍匐基。叶二型；沉水叶基生，线状，无柄，丛生，长20-30厘米，宽0.4厘米；挺水叶带状披针形，长15-25厘米，宽1厘米左右，5条纵叶脉从基部延伸，3条叶脉到叶尖，中绿色。外边2条叶脉延特性伸至叶子尖端，在水族箱中极少达到水面。
总花梗细长；总状花序；小花白色挺水开放，长在细小而浮动的茎上。花和分枝轮生，每轮（1-）3数，2至多轮，基部具3枚苞片，花瓣3；雄蕊多数；子房上位。雄花生于上部，花梗细长；雌花位于下部，花梗短粗，或无；雌雄花被片相近似，通常花被片6枚，外轮3枚绿色，反折或包果；内轮花被片花瓣状，白色，稀粉红色，或基部具紫色斑点，花后脱落，稀枯萎宿存；雄蕊9至多数，花药黄色，稀紫色；心皮离生，多数，螺旋状排列。瘦果两侧压扁，通常具翅，或无。种子发育或否，马蹄形，褐色。花期春季。
