多年生草本。茎基粗壮，顶部具宿存的鳞片，鳞片长卵形，长约3毫米，宽约1毫米。茎数条并生，上升，长7-12厘米，不分枝或有短分枝，密生灰白色开展的长柔毛。叶互生，唯花下4或5枚叶聚集呈轮生状，自茎下部向上逐渐增大，较密生，几无柄；叶片椭圆形或卵圆形，长5-14毫米，宽3-8毫米，两端锐尖，边缘反卷，全缘，两面生灰白色开展柔毛，或无毛。花单生于茎顶端，花梗长1-2厘米，无毛或疏生短毛；花萼短筒状，底部浑圆，果期膨大，筒长宽近相等，8-10毫米，无毛，裂片三角形，长宽均约3毫米，内面生柔毛；花冠黄色或淡黄色，长2.5-2.7厘米，外面无毛，内面喉部密生白色柔毛，裂片倒卵状矩圆形或倒卵状椭圆形，长1.4-1.6厘米，宽5-7毫米，顶端常生几根锈色柔毛；子房花期约与萼筒等长，花柱超出花冠筒。花期7-8月。
黄钟花（原变种）var. flavus
叶片卵圆形或椭圆形，两面生灰白色开展柔毛。
